Sportpark De Ark

Geopend op 8 september 1957

De ontwikkeling van Sportpark De Ark begon formeel in 1953, toen het gemeentebestuur een ontwerp voor sportterreinen op gronden in De Ark besprak. In februari 1954 besloot de raad tot aankoop van ongeveer drie hectare.

Na aanleg en voorbereiding werd het sportpark op 8 september 1957 officieel geopend. Door zware regen grapte de regionale krant de volgende dag dat De Ark ’te water was gelaten’ in plaats van geopend.

Groei tot sportcomplex

Het complex werd in de loop van de tijd uitgebreid met meerdere speelvelden, trainingsruimte, kleedkamers, verlichting en clubvoorzieningen.

De Ark is de thuisbasis van Mifano en groeide daarnaast uit tot trainingslocatie voor professionele en internationale voetbalploegen die in Mierlo verblijven.

Een sportpark als ruimtelijke geschiedenis

De geschiedenis van De Ark kan worden gelezen als de overgang van sport op tijdelijke of eenvoudige terreinen naar een planmatig aangelegd complex. Aankoop van grond, inrichting van velden, kleedvoorzieningen, toegang en latere uitbreidingen zijn ruimtelijke beslissingen die de groei van een vereniging mede mogelijk maken. Een sportpark is daardoor niet alleen decor voor wedstrijden, maar infrastructuur die laat zien hoeveel ruimte en middelen een gemeente en club voor sport beschikbaar maakten.

Bij onderzoek naar het complex zijn kaarten, luchtfoto’s, raadsstukken en bouwdossiers minstens zo belangrijk als clubpublicaties. Zij kunnen aantonen wanneer grenzen, ingangen en voorzieningen veranderden. Ook moet onderscheid worden gemaakt tussen De Ark als geografische benaming, het gemeentelijke sportterrein en de onderdelen die door Mifano of andere gebruikers worden benut. Zo kan een toekomstige reconstructie per periode laten zien welke velden en gebouwen daadwerkelijk aanwezig waren, zonder de huidige inrichting terug te projecteren op de opening in 1957.

Vervolgonderzoek en documentatie

Een kaartreconstructie per bouwfase zou voor De Ark veel opleveren. Raadsbesluiten, luchtfoto’s en situatietekeningen kunnen tonen wanneer velden, kleedgebouwen, verlichting en toegangen veranderden. Zo kan de geschiedenis van het terrein worden gekoppeld aan de groei van de club zonder de huidige plattegrond als uitgangspunt voor alle oudere perioden te gebruiken.

Sport als onderdeel van het dorpsleven

Sport in Mierlo ontwikkelde zich van verenigingsactiviteiten en eenvoudige velden naar gespecialiseerde accommodaties, georganiseerde jeugdopleiding en professionele trainingsfaciliteiten. Vrijwilligers, clubbesturen, scholen en lokale sponsors spelen daarbij een grote rol. Actuele aantallen leden, velden of voorzieningen worden niet als tijdloos historisch gegeven vastgezet, omdat die snel kunnen veranderen.

Verbanden binnen de encyclopedie

Het dossier Sport vóór sportverenigingen is via thematisch onderdeel met dit onderwerp verbonden. Sport zoals we die nu kennen — met vaste regels, ledenadministratie, competities en sportparken — ontstond pas relatief laat.

Het dossier Deel 17 – Verenigingen, sport en vrije tijd is via onderwerp met dit onderwerp verbonden. Deze deelpagina is de inhoudelijke hoofdingang van dit onderdeel van de Digitale Encyclopedie van Mierlo.

Bronnen en interpretatie

De bronlaag combineert institutionele documentatie, lokale historische publicaties, bronnen van betrokken organisaties, aanvullende bronnen. Tot de gebruikte bronnen behoren V.V. Mifano – Clubhistorie 75 jaar, V.V. Mifano – Ledeninformatie en Sportpark De Ark, Middenstandsbelangen – Profclubs op trainingskamp in Mierlo, Myerlese Koerier 2024-1 – 550 jaar gilden in Mierlo en 8 aanvullende bronnen. Een jubileumboek, verenigingssite of herinneringspublicatie kan veel detail bieden, maar wordt waar mogelijk naast onafhankelijke of institutionele bronnen gelegd. Zo blijven oprichtingsjaren, functiewijzigingen en huidige situaties van elkaar onderscheiden.